Le vol sous l’œil des médecins légistes. Étude du concept de kleptomanie au cours du XIXe siècle

Illustration 1 : Honoré Daumier, Album des Gens de la Justice, 1845-1846 – « – Ce qui m’chiffonne, c’est que j’suis accusé de douze vols !…
– Il y en a douze… tant mieux… je plaiderai la monomanie !.. »
Lithographie, 191 x 237 cm, publiée dans Le Charivari, le 20 juin 1846.

Introduit en 1816 par le Dr Matthey, le concept de kleptomanie connait de multiples évolutions au cours du long xix^e siècle. Alors qu’il parvient difficilement à se faire reconnaître des magistrats et des aliénistes du premier xix^e siècle, il réussit finalement à se maintenir et à s’assoir solidement dans les prétoires de la III^e République. Entre temps, ses caractéristiques évoluent sensiblement en raison des nouvelles découvertes cliniques de l’aliénation mentale et de l’apparition de la figure des « voleuses de grands magasins », des femmes appartenant souvent à la classe aisée. La surprise et l’incompréhension que suscitent leurs vols font rechercher du côté pathologique des motifs d’explication de ce phénomène inquiétant.

Pour éclairer la problématique du rapport entre justice et folie, cet article propose donc de retracer l’évolution historique de ce concept, en s’appuyant essentiellement sur des sources imprimées : presse spécialisée et littérature grise des manuels professionnels de l’époque.

Lisa Bogani est doctorante allocataire-monitrice, au Centre d’histoire « Espaces et Cultures », (CHEC, EA 1001), Clermont Université, Université Blaise Pascal. Elle prépare une thèse sous la direction du professeur Jean-Claude Caron sur le phénomène du vol en Auvergne au cours du premier XIX^e siècle.

Pour lire l’intégralité de l’article sur le site de la revue Criminocorpus.revues.org/3253